Comité syndical européen de l'éducation

Le projet de recherche COVID d’APRES, cofinancé par la Commission européenne et mis en œuvre par le Comité européen des syndicats pour l’éducation (ETUCE) et la Fédération européenne des employeurs en éducation (EFEE), propose une analyse approfondie de l’impact à long terme de la crise du COVID-19 sur le bien-être au travail dans le secteur de l’éducation. S’appuyant sur des revues de littérature, une enquête européenne et des visites d’études de cas en Slovénie, au Portugal et à Malte, l’étude identifie les risques psychosociaux liés au travail (PSR) affectant le personnel éducatif et met en lumière comment le dialogue social et l’action conjointe peuvent soutenir une reprise durable.

Les résultats clés indiquent une augmentation des risques psychosociaux pendant et après la crise. Les éducateurs ont connu une charge de travail accrue, des frontières floues entre vie professionnelle et personnelle, un stress accru et un risque accru d’épuisement professionnel. Lors des fermetures des écoles, la transition vers l’enseignement en ligne et hybride a mis en lumière d’importantes disparités dans l’accès à la technologie et aux compétences numériques. Bien que de nombreux enseignants se soient adaptés avec succès, la rapidité du changement a engendré un stress technologique, en particulier chez ceux ayant une expérience limitée en enseignement en ligne. Parallèlement, cette transformation a laissé un héritage positif durable : compétences numériques améliorées, plus grande flexibilité dans les méthodes d’enseignement et une intégration plus large des outils numériques, qui continuent d’améliorer les pratiques pédagogiques après la pandémie.

Parallèlement, la pandémie a mis en lumière les défis existants dans les systèmes éducatifs : la baisse de l’attractivité de la profession enseignante, la pénurie de personnel et l’érosion de l’équilibre vie professionnelle/vie privée. La majorité des enseignants européens, majoritairement des femmes, ont également été affectés par des responsabilités accrues de soins à domicile, ce qui les rendait particulièrement vulnérables au stress et à l’épuisement. Les recherches montrent que ces pressions n’ont pas disparu avec la réouverture des écoles. Au contraire, la période post-pandémie a eu des impacts durables sur la charge de travail, les attentes en disponibilité numérique et la santé mentale des professionnels de l’éducation. Cela se reflète également dans des implications économiques. Selon l’OCDE, les problèmes de santé mentale liés au travail coûtent à l’UE environ 600 milliards d’euros par an, résultant d’une baisse de productivité, de l’absentéisme, du présentéisme et de l’augmentation des dépenses de santé. Sans réformes systémiques, les pénuries devraient s’aggraver.

La crise a également révélé l’importance centrale du bien-être des enseignants pour la qualité de l’éducation et les résultats des élèves. Les preuves indiquent que lorsque les enseignants luttent contre le stress et l’épuisement, la performance des élèves et le bien-être émotionnel déclinent également. À l’inverse, les enseignants qui se sentent soutenus dans leur travail sont mieux à même de favoriser des environnements d’apprentissage inclusifs et résilients. En ce sens, le bien-être professionnel est l’une des conditions fondamentales de la réussite éducative et de l’équité.

Pourtant, le rapport identifie également des développements positifs. La crise a accéléré la numérisation, introduit des pratiques innovantes dans l’enseignement et l’apprentissage, et suscité un débat plus large sur l’importance de l’investissement public dans l’éducation. De nombreuses écoles et universités ont adopté de nouveaux outils numériques qui sont toujours utilisés aujourd’hui, améliorant la communication, l’accessibilité et la collaboration. Les solutions hybrides pour les réunions parents-enseignants, le partage de ressources numériques et les opportunités de développement professionnel flexibles ont accru l’efficacité et l’inclusion dans certains contextes. Il est important de souligner que la crise a renforcé la nécessité d’un dialogue social plus fort entre les syndicats de l’éducation et les employeurs du secteur du secteur, garantissant que les voix des enseignants et du personnel soient entendues dans l’élaboration des politiques de résilience et de relance.

Les implications plus larges de ces résultats soulèvent des questions sur la durabilité à long terme d’une profession de qualité dans l’éducation à travers l’Europe. Si les défis liés à des conditions de travail tendues ne sont pas traités de manière systématique, il existe un risque de dommages durables à la qualité et à la continuité de l’éducation. Une pénurie d’enseignants menace également de compromettre les résultats d’apprentissage des élèves, d’augmenter la taille des classes et de mettre davantage de pression sur les enseignants qui restent. Dans un scénario où la profession ne peut pas attirer de nouveaux talents ni retenir les enseignants expérimentés, les systèmes éducatifs pourraient entrer dans une spirale descendante – un personnel surchargé devenant moins efficace et plus sujet à la maladie ou à l’attrition, ce qui, à son tour, pèse davantage sur les enseignants restants. Cela rappelle également que les problèmes soulignés par la COVID-19 ne sont pas entièrement nouveaux découlant de la crise, mais aussi des faiblesses structurelles que la crise a mises en lumière. Les problèmes liés au sous-investissement, à l’intensification de la charge de travail et à la qualité variable du soutien aux éducateurs dataient d’avant le COVID-19. Cependant, à la suite de la crise, nous pouvons désormais constater plus clairement que les conditions de travail et la santé mentale sont indissociables de la qualité de l’éducation. Le bien-être et l’engagement des enseignants sont à la base du succès des élèves, de la résilience de l’ensemble des systèmes éducatifs et de la force des sociétés. Par conséquent, la protection de la santé psychosociale des professionnels de l’éducation n’est pas seulement une question de bien-être des travailleurs. Comme le montrent les données de l’enquête, les partenaires sociaux de l’éducation sont pleinement conscients des défis qui impactent les conditions de travail dans le domaine de l’éducation et le bien-être des professionnels de l’éducation à tous les niveaux, et ils œuvrent activement et avec succès pour y remédier. Les partenaires sociaux sont bien placés pour engager le dialogue social, mettre en lumière les défis les plus urgents et influencer les décisions politiques aux niveaux institutionnel et gouvernemental. Ils agissent également comme défenseurs et, à ce titre, ils peuvent attirer l’attention sur les problèmes de santé mentale, les questions d’équilibre vie professionnelle/vie privée, ainsi que les risques psychosociaux affectant les enseignants, favorisant ainsi une plus grande sensibilisation et une action continue. En effet, relever les défis complexes et souvent profondément imbriqués exigera une action audacieuse et coordonnée, et surtout, un engagement fort en faveur d’investissements accrus dans le secteur de l’éducation à travers l’Europe. Il est vrai qu’une profession dans le secteur de l’éducation a toujours été exigeante intellectuellement, émotionnellement et psychologiquement, ainsi qu’extrêmement gratifiante. Cela s’explique par le fait que travailler dans l’éducation signifie être un expert dans son domaine et posséder les bonnes qualités : être bienveillant, empathique, compatissant, curieux et un apprenant tout au long de sa vie. Avec les demandes et attentes croissantes des enseignants et des établissements d’enseignement, il devrait y avoir des exigences plus grandes.